儋州，古称儋耳郡，是海南最早设置行政建制的地区，早在西汉元封元年（公元前110年）就在此设郡。唐武德五年（公元622年）改称儋州，1912年改为儋县；1993年3月，经国务院批准，儋州撤县改市；2008年7月，海南省委五届三次全会明确提出要把儋州建设成为海南西部中心城市，并赋予儋州市地级市权责；2015年2月19日被国务院正式批准成立地级市，省委省政府也明确提出把儋州建设成为带动周边、辐射西部的区域中心城市。